Master Quality Authenticated (MQA) es un códec de audio que utiliza la compresión sin pérdidas poseyendo la huella digital del archivo, y está destinado a la transmisión de audio digital de alta fidelidad a través de Internet, así como, la descarga de archivos. Lanzado en 2014 por Meridian Audio, ahora es propiedad de MQA Ltd.
El MQA se basa en la reciente investigación basada en neurociencia auditiva, codificación digital y en la percepción del sonido de alta calidad.
La tecnología de plegado ‘Origami‘ crea un archivo de distribución MQA único, compacto, eficiente y fluido sin restricciones en la reproducción, que se puede utilizar para descargar o transmitir y disfrutar en muchas situaciones diferentes, incluyendo el móvil, el automóvil, con un PC Hi-Fi y así sucesivamente.
El archivo MQA puede desplegarse completamente para recuperar el sonido exacto del estudio utilizando un descodificador completo. Para añadir comodidad, el despliegue puede avanzar paso a paso, permitiendo una serie de pasos de calidad intermedios, cada uno de los cuales se puede previsualizar en el estudio y autenticado.
En general, los descodificadores MQA se despliegan automáticamente hasta donde el hardware lo permite.
MQA afirma que sus pistas utilizan un ancho de banda similar al requerido para el flujo que posee un CD. Esto significa que el streaming de audio de alta resolución puede (y se ha convertido) en una realidad, siendo la música entregada exactamente como fue grabada en el estudio, sin requerir grandes cantidades de ancho de banda.
En lugar de ser un nuevo tipo de archivo que ha llegado para sentarse al lado de los FLAC, WAV y otros, los archivos MQA en lugar de ser empaquetados dentro de cualquier contenedor sin pérdidas como los FLAC, WAV o Apple Lossless, necesitará un hardware compatible, como un streamer de música, un reproductor de música portátil, o un software como la aplicación Tidal, para descodificar los archivos MQA.
MQA se reproducirá en cualquier dispositivo para ofrecer una calidad incluso superior a la del CD.
Observemos cómo MQA ‘se despliega‘ para ofrecer la mejor experiencia de escucha posible:
MQA Core Decoder
Este despliega el archivo MQA una vez para entregarlo con una calidad aún más alta que el CD. Está incluido en algunos productos con salidas digitales como Bluesound, Pioneer y Onkyo, así como servicios de streaming como TIDAL y reproductores como Audirvana.
En el primer despliegue se recupera toda la información directa relacionada con la música. La salida es a 88.2kHz o 96kHz.
MQA Renderer
Estos productos cuentan con un renderizador MQA que puede completar el despliegue final. Los renderizadores pueden ser excelentes productos portátiles, como DAC’s y auriculares USB. Por ejemplo, el AudioQuest DragonFly puede conectarse a una señal MQA Core y completar el despliegue del archivo MQA.
Un MQA Renderer incluirá ‘bloqueo de secuencia‘ pero no es capaz de descodificar un flujo MQA o autenticarlo.
MQA Full Decoder
Los productos con un descodificador MQA completo despliegan el archivo para ofrecer la mejor calidad de sonido posible. A este nivel de reproducción se escucha lo que el artista creó en el estudio, con la compensación exacta del DAC de los archivos, la plataforma específica y la gestión. Los socios son Aurender, Bel Canto Designs, Brinkmann, Cary Audio, Meridian, MSB, Mytek, NAD y Technics.
MQA tiene como objetivo «fundamentalmente cambiar la forma en que todos disfrutamos de la música«. Es un nuevo método de almacenar digitalmente música grabada como un archivo pequeño y conveniente para descargar o incluso transmitir, sin los sacrificios sonoros que tradicionalmente se asocian con archivos comprimidos.