Los amplificadores a triodos single-ended tienen un considerable número de seguidores, pero incluso sus fans más devotos admiten que su potencia máxima no se encuentra entre los puntos fuertes del conjunto. Tendrá suerte de conseguir un set que ofrece 7W, y en algunos (como los que utilizan la válvula 45) está más cerca de los 2W. Los altavoces de alta sensibilidad (las bocinas, por ejemplo) tenderán a compensar la limitación de potencia y ofrecen generalmente un sonido más potente que lo que sus mediciones indican, pero las leyes de la física son lo que son: 2W son 2W, independientemente del tipo de amplificador que lo produce, y la actitud de un amplificador al clipping y su recuperación de la sobrecarga nos llevan sólo a una parte del camino hacia el logro de un mayor volumen.
Sin lugar a dudas: la Air Tight ATM-211 es una preciosa obra de arte. Sus tres grandes transformadores ocupan aproximadamente tres cuartas partes del chasis, sus cubiertas terminadas con laca metálica de la más alta calidad de tipo que usan en la chapa de los automóviles. El resto del chasis está ocupada por las válvulas y un medidor de bías. La enorme válvula 211 es una bestia de aspecto impresionante, proyectando una luz cálida (que emite una buena cantidad de calor) cuando se encuentra a pleno rendimiento. Una 12AX7 y una 12BH7A complementan el resto de válvulas.
La ATM-211 tiene una característica que rara vez se ve en las etapas de potencia: un control de volumen/atenuador. Aunque los audiófilos más puristas son propensos a oponerse a tener más contactos y un potenciómetro en la ruta de la señal, la idea de un control de volumen en la etapa le permite ajustar el control de volumen del preamplificador para estar en el rango de su óptimo rendimiento y los puristas absolutos con una única fuente como el reproductor de CD podrían conectarlo directamente a la etapa, utilizándola para controlar el volumen. Para aquellos con preamplificadores que no tienen un control de balance, el control de volumen de la ATM-211 proporciona una manera de corregir los desequilibrios de izquierda/derecha causados por ligeras diferencias en ganancia entre los dos canales o la acústica de la sala asimétrica.
El diseño de la ATM-211 continúa el gran éxito de la ATM-300 (válvula 300B, 8W), pero la 211 permite mayor potencia de salida. La ATM-211 opera en Clase A sin retroalimentación negativa, y utiliza un cátodo conductor de acoplamiento directo, y un filamento calentador impulsado por CC que elimina los zumbidos. Posee un circuito a relé, destinado a proteger los condensadores electrolíticos de las válvulas de salida (la luz azul indicadora parpadea durante el período de calentamiento). El control de volumen está provisto de una resistencia variable de 100k Ohms con una derivación a tierra. El transformador de salida está configurado para una carga nominal de 8 Ohms, pero puede ser configurado en fábrica para 4 o 16 Ohms.
